祖父の故郷を訪ねて山形へ～「急行はまなす」最後の旅

【２０１６年３月１０～１４日】

「夜行列車に乗る」こと自体が目的…そんな旅が北の大地から永遠に消えてしまうまで、残された時間はわずか。心残りがないように、急行はまなす「最後の旅」に出た。

【２０１６年３月１０日】

平成２８年３月２６日の北海道新幹線の開通で、北海道から本州へ渡る在来線はなくなり、「夜行列車に乗る」こと自体が目的…そんな旅の仕方が北の大地から永遠に消える。
残された時間はわずか。心残りがないように、最後の”ブルートレイン”急行はまなすで旅に出よう。

気持ちは決まった。
でも切符（B寝台券）は取れるのか？
いざとなれば「自由席」という手もある。でも毎日、駅に通ってやれるだけやってみよう。
その甲斐あって、なんと「急行はまなす」のB寝台券を往復手に入れることに成功＼(^O^)／

さて、切符を手に考えた。
出発は3月10日、帰りは3月13日なので、東北で3日間の滞在時間が取れる。
しかもこの時期は「青春１８きっぷ」が使える＾＾ｖ。。。。何をしようか？

そんな時、ふと浮かんだのが生前、祖父が孫の私によく言っていた「いつか、爺ちゃんの故郷に遊びに連れて行ってやりたいんだよな～」との言葉。
未だ見ぬ世界「祖父の故郷」は、山形県、今は鶴岡市となった「旧あつみ町」の山の中。
目指す駅は羽越本線「鼠ヶ関駅」。早速、時刻表を手に調べてみると「十分行ける！！」
ラストランまであと10日の「急行はまなす」＋「青春１８きっぷ」の旅へ出発、進行！　

今宵の急行はまなすは、
ＤＤ５１の重連運転。
より一層、特別な旅に。　

私が乗る車輌は、1号車Ｂ寝台。
スハネフ１４は、床下にディーゼル発電機を積んだ「電源車」。
寝台車としては「エンジン音がちょっと騒がしい」けど、これも含めて楽しい夜汽車＾＾ 

きれいにセッティングされたＢ寝台の様子を撮るために一番のりで乗車です。　

私の寝台は下段の右側。
カーテンを閉めれば、私だけの世界＾＾

暗がりに浮かび上がる「はまなす」のヘッドマーク。

乗り込む人の波も消え、そろそろ出発時刻。

発車１分前。ホームに立つ助役さんが鋭い視線で安全確認中。
私も自席へ戻ろうっと。

札幌駅を２２時ちょうどに発車。１２両編成の「ブルートレイン」はゆっくりと加速していきます。
車掌さんの検札が終わると寝台車は減灯されて、心地よい「夜汽車」の時間に。
目指す「鼠ヶ関駅」は札幌駅から８３６キロの彼方。
「祖父の故郷はどんなところなのかな～？」。
今回の旅は私のルーツをたどる旅でもある。夜の世界が広がる窓辺で、列車が刻むリズムに身を任せ、いろいろなことを考えながら、「夜行急行」で至福の時間を過ごしました。